Matchbox Collectors - Mazda Autozam AZ-1 - Matchbox - 1:64

Mazda Autozam AZ-1 е един от най-специалните японски kei автомобили, виждани някога по улиците. Произвеждан е между 1992 и 1994 година, създаден според строгите правила на японската kei категория: работният обем на двигателя не можел да надвишава 660 кубически сантиметра, а каросерията трябвало да остане в рамките на определени максимални размери. Въпреки това — или именно заради това — AZ-1 притежавал истински спортен характер: среден двигател, задно предаване и каросерия, която напомняла пропорциите на суперколите от онова време, само в значително по-малък мащаб. Вратите, отварящи се нагоре — т.нар. gullwing врати — също били рядкост за автомобил от тази категория и сами по себе си правели превозното средство незабравимо.

Интересното при AZ-1 е, че макар да се предлагал на пазара под марката Mazda, всъщност е разработен и произвеждан от Suzuki в рамките на сътрудничество между двете компании — предлаган е и под марката Suzuki с името Cara. Турбонаддутият трицилиндров двигател произвеждал едва 64 конски сили — доброволно приетият от японските производители лимит на мощността по онова време — но благодарение на собствената маса от едва около 720 килограма автомобилът бил жив и пъргав в движение. Произведени са само няколко хиляди екземпляра, което го прави рядка и търсена находка сред почитателите на JDM и до днес.

Серията Matchbox Collectors дава място точно на такива модели, които са насочени към колекционери, търсещи нещо повече от обичайните издания на малки колички — модели, предназначени за витрина. Мащабът 1:64 е традиционната скала на Matchbox, което означава, че готовият модел е с дължина около 6–7 сантиметра — лесно се взима в ръка, заема минимално място на рафт или в витрина, но въпреки това предава добре разпознаваема форма. В този мащаб характерната ниска линия на покрива на AZ-1, широката задна част и компактната предна секция са запазени и моделът е веднага разпознаваем за тези, които познават оригиналното превозно средство.

Моделът Mazda Autozam AZ-1, издаден от Matchbox, заслужава внимание и защото производителят рядко се обръща към типове с толкова ограничена известност и кратък производствен период — този избор е насочен ясно към съзнателните колекционери, интересуващи се от JDM културата. В колекции в мащаб 1:64 AZ-1 създава ефектен контраст до по-големите и по-известни типове, и именно това го прави интересен в рамките на една наредена колекция. Независимо дали някой колекционира японски kei автомобили или екземпляри от Matchbox Collectors, този модел представлява основа, която — подобно на оригиналното превозно средство — е била достъпна за кратко и с времето става все по-трудна за намиране.